Roma, 16 mag. (Adnkronos Salute) – Ritrovato lo spermatozoo più antico al mondo, conservato negli escrementi fossilizzati di pipistrello in una cava nel Queensland nord-occidentale. Risale a ben 17 milioni di anni fa: la scoperta, pubblicata sui ‘Proceedings of the Royal Society B’, è opera dei ricercatori dell’University of New South Wales.

“Nessuno ha mai visto prima – sottolinea il paleontologo Mike Archer – spermatozoi fossili come questo. E’ il più antico al mondo. Siamo abituati a ritrovare fossili di ossa e denti, ma non ci aspettavamo che tessuti molli potessero preservarsi per 17 milioni di anni”.

L’équipe ha ritrovato i fossili nel sito Bitesantennary a Riversleigh: un tempo era una sorta di ‘piscina’ dentro una cava popolata da numerosi pipistrelli, i cui escrementi hanno contribuito al processo di fossilizzazione.